Ťažká astma
Čo je astma?
Astma je chronický stav pľúc, ktorý zahŕňa zápal a hyperaktivitu dýchacích ciest. S mnohými príznakmi a prejavmi môže byť astma vyvolaná dýchaním alergénov z prostredia, ako je peľ, prach, zvieracia srsť, plesne alebo iné dráždivé látky. Niektoré z týchto dráždivých látok zahŕňajú znečisťujúce látky, parfumy a mikróby, ktoré môžu spôsobiť nepríjemné a niekedy život ohrozujúce reakcie. Symptómy astmy môžu zahŕňať chronický a opakujúci sa kašeľ, sipot, dýchavičnosť, tlak na hrudi alebo tlak, namáhanie svalov krku a hrudníka, zrýchlené dýchanie a zmeny srdcovej frekvencie. Ak je astmatický záchvat dostatočne závažný, pacienti môžu vyžadovať hospitalizáciu. Veľmi zriedkavo môže byť ťažká astma smrteľná.
Kto má ťažkú astmu a ako sa diagnostikuje?
Ťažká astma je definovaná ako osoba s diagnostikovanou astmou vyžadujúcou stredné alebo vysoké dávky inhalačných kortikosteroidov v kombinácii s inými dlhšie pôsobiacimi liekmi. Astma sa tiež považuje za ťažkú, keď je nekontrolovaná napriek správnemu užívaniu týchto liekov. Jedinci, ktorí trpia ťažkou nekontrolovanou astmou, pociťujú symptómy počas väčšiny dní a každú noc. Títo pacienti často vyžadujú časté používanie inhalačných liekov alebo dokonca denných perorálnych steroidov, aby im poskytli záchranu od symptómov astmy. Ťažká astma môže ovplyvniť každodenné aktivity, čo môže viesť k vynechaniu práce alebo školy a môže priamo ovplyvniť kvalitu života pacienta. Pacienti s ťažkou astmou často vykazujú významné zníženie funkcie pľúc pri testovaní spirometriou alebo testom funkcie pľúc (PFT).
Aké sú moje možnosti liečby?
Keď je závažnosť symptómov astmy mierna alebo stredne závažná, možno ju zvládnuť liekmi, ako sú inhalátory steroidov s nízkou/strednou dávkou, kombinácia perorálnych steroidov a dlhodobo pôsobiace inhalátory. Je dôležité, aby každý s astmou, a najmä ťažkou astmou, prestal fajčiť a bol si vedomý všetkých spúšťačov, ako sú alergény, ktoré môžu prispievať k ich symptómom. Ťažkí astmatici vyžadujú vyššie dávky inhalátorov a často vyžadujú lieky (anticholinergiká), ktoré uvoľňujú svaly okolo dýchacích ciest a uľahčujú dýchanie. Dlhodobé používanie kombinovaných inhalačných kontrolných liekov nemusí byť dostatočné na liečbu ťažkých astmatikov a dlhodobé užívanie perorálnych steroidov so sebou nesie riziko zvýšených vedľajších účinkov.
V posledných rokoch boli na liečbu ťažkej astmy schválené injekčné lieky, známe ako „biologické lieky“. Biologické látky sa podávajú pod kožu (subkutánne) alebo intravenózne raz za dva týždne, raz za mesiac alebo raz za dva mesiace v závislosti od produktu. Niektoré je potrebné podať v ordinácii lekára alebo v špecializovanom centre, zatiaľ čo iné sa môžu podávať doma. Tieto lieky účinkujú tak, že sa zameriavajú na špecifické bunky alebo chemické prenášače v tele zapojené do zápalovej reakcie vrátane imunoglobulínu E (IgE), protilátky, ktorú možno merať pri ťažkej alergickej astme, a eozinofilov, buniek zapojených do alergických alebo imunitných reakcií typu 2. pri ťažkej eozinofilnej astme. V pľúcach môžu tieto lieky výrazne znížiť hyperaktivitu dýchacích ciest a môžu pacientom umožniť znížiť alebo dokonca prerušiť dlhodobé užívanie perorálnych steroidov. Znižujú tiež počet astmatických záchvatov alebo vzplanutí v priebehu liečby. Biologické lieky poskytli významný úspech pri zvládaní ťažkej astmy a zvyčajne sa podávajú v starostlivosti špecialistu.
Ako sa mám pokúsiť získať pomoc?
Najlepšou možnosťou pri výbere lekára na zvládnutie ťažkej astmy je kontaktovať špecialistu na alergiu/imunológiu alebo pneumológiu. Alergo-imunológ alebo pneumológ má príslušné znalosti, školenia a zručnosti potrebné na správnu diagnostiku a zvládanie astmy. S pomocou svojho lekára môžete prevziať kontrolu nad svojou astmou a vrátiť sa k normálnemu, zdravému a aktívnemu životu.